Charanga América

Charanga América, con sede en el Bronx, fue una de las principales Charangas de la ciudad de Nueva York durante los últimos años 70 y principios de los 80, y aunque el perfil del grupo disminuyó con el paso de los años, el baile se perdió de moda, en las décadas que siguieron. Basado alrededor del bandleader  conguero, George Maysonet y su esposa Margie, el grupo se formó en 1977 y grabó álbumes para El Sonido Records, su mayor éxito fue "Ayúdame San Antonio"  mientras que una versión de "Light My Fire"  de The Doors fue quizás la más curiosa, con la excepción de unas pocas reediciones, el catálogo de Charanga América estuvo más o menos descatalogado durante años, lo que, junto con la escasez de las versiones originales de vinilo, dejó el legado del grupo principalmente en manos de coleccionistas de discos e historiadores.

Nacido el 19 de abril de 1938 en Cataño, Puerto Rico, Maysonet llegó a la ciudad de Nueva York en 1949 a la edad de 11 años y, después de algunos años en el barrio, se mudó al sur del Bronx, donde se interesó por la música, particularmente la percusión, su primera oportunidad de tocar en una charanga, esencialmente una orquesta de piano, cuerdas, voz, flauta y percusión, fue cortesía de Alfredito Valdés, quien lo contrató en la década de 1950 como conguero, posteriormente, Maysonet tocó en numerosas bandas en toda la ciudad de Nueva York, incluidas las de Joe Quijano, Willie Rosario, Willie Bobo, Eddie Palmieri, Charlie Palmieri, Johnny Pacheco, Belisario López, Orquesta Novela y Orquesta Broadway.

Durante los años 60 regresó a Puerto Rico, donde tocó en las bandas de Rafael Brassero, Nacho Sanabria y Johnny Seguí, en 1971 se unió a la Orquesta Novel de Nueva York y también pasó un tiempo tocando en Orchestra Broadway antes de formar una charanga propia, Charanga América, en 1977.

Además de Maysonet , Charanga América estuvo compuesta inicialmente por su esposa Margie (también conocida como Margaret), su hijo George Maysonet Jr., en la tambora, Eddie Drennon en el violín, Frank Bello en el piano, Rafael "Felo" Barrio (también miembro de la Orquesta Broadway en ese momento) en la voz principal, y Gene Hernández, también en la voz principal.

Según los informes, el grupo había planeado firmar con TR Records de Tito Rodríguez pero en su lugar eligió El Sonido Records, un sello efímero supervisado por Bobby Marín. Lanzado en 1978, “George Maysonet y Charanga América” fueron su álbum más exitoso, generando su mayor éxito, en "Ayúdame San Antonio", escrito por Rafael "Felo" Barrios , quien lo cantó con Gene Hernández, el grupo lanzó un nuevo álbum en El Sonido, “George Maysonet y Charanga América, vol. 2”, antes de cambiar a Top Hits por un par de álbumes autoproducidos, “Comiéndose A Nueva York”  y “Charanga América”  y luego a Combo por un par de esfuerzos producidos por Ralph Cartagena, “Y Algo Más”  y “The Very Best”, este último técnicamente no es la mejor compilación a pesar de la facturación; Por último, hubo un álbum de 1989 lanzado en El Abuelo, “Siempre Con Sabor!”, que marcó el final de la carrera discográfica del grupo, si no el final del grupo en sí.

Discografía

1978. George Maysonet Y Charanga América

1979. George Maysonet y Charanga América, Vol. 2

1980. Comiéndose A Nueva York

1981. Charanga América

1983. Y Algo Más

1985. The Very Best

1989. Siempre con Sabor