Mario Ortiz

Mario Ortiz Rodríguez fue uno de los más destacados  trompetista, arreglista y director de orquesta de Puerto Rico.

Fueron sus padres Don William Ortiz y Doña María Rodríguez y se casó con  Nelly Santiago con la que procreó tres hijos: Mario, Wanda y Alan.

A los doce años comenzó en la banda del municipio de Santa Isabel donde aprendió a tocar trompeta con el profesor Demetrio Rodríguez. A los trece la Orquesta «Melody Boys» de Ponce le invitó a formar parte de ese grupo musical, también perteneció a la Orquesta «Caribbean Kids» de Santa Isabel donde participaba otro jovencito, Luis G. (Luigi) Texidor, que luego se convertiría en otra estrella de la salsa en Puerto Rico.

Desde muy joven Mario formó parte de las Orquestas más famosas de esa época. Cuando se graduó de Escuela Secundaria fue reclutado por Armando Castro para tocar con su Orquesta «Armando Castro and His Jazz Band» en el Fiesta Room del Hotel Condado. Luego formó parte de dos Orquestas que salieron de la «Orquesta de Rafael Muñoz» y que eran las más solicitadas en su tiempo la «Orquesta Siboney de Pepito Torres» y la «Orquesta de Cesar Concepción».

Cuando formaba parte de la «Orquesta de Cesar Concepción» tocó en la boda de la hija de Rafael Leónidas Trujillo. Con Cesar Concepción viajó a New York en una gira que duró seis meses. A su regreso tocó con la «Orquesta  de Moncho Usera» y luego con la «Orquesta de Miguelito Miranda» que también estaban entre las más populares.

Mario se formó con los mejores directores del país, cuando comenzó a hacer arreglos musicales y a dirigir su propia Orquesta se distinguía porque su sonido era similar a las famosas «big bands» de EE UU. Sus arreglos fueron considerados progresivos y fuera de época porque mantenía una excelente armonía entre cuatro trompetas y tres saxofones.

En 1963 organizó su propia orquesta con el nombre de «Mario Ortiz Y Su All Star Band» y lanzó su primer disco, «On The Road» con un grupo de prometedores jóvenes músicos y las voces de Paquito Álvarez y la famosa cantante cubana Emma Roger que fue la intérprete de la «Orquesta Siboney». Su éxito le llevó al «Palladium», el club nocturno más cotizado de New York donde alternó con las Orquestas más famosas de la época: «Tito Puente», «Tito Rodríguez» y «Joe Cuba», entre otros. Su segundo álbum fue «Swinging With Mario Ortiz & His All Star Band».

Con su orquesta fue uno de los primeros en producir música de navidad con orquesta. En 1965 sacó la grabación «Bailables Navideños». En 1966 Mario acompañó a Tito Rodríguez, en una gira por Venezuela, cuando este estaba en el momento culminante de su carrera.

Mario Ortiz siempre le daba oportunidades a los talentos nuevos. En 1976 necesitaba un cantante de reemplazo y le dio la oportunidad a un cantante adolescente desconocido en la música del país en ese entonces fue la primera vez que este joven de catorce años grababa un disco con una Orquesta de maestros. Aquel adolescente se llama Gilberto Santarrosa.

Gilbertito tenía una estrecha amistad con Marito, el hijo de Mario, que era su compañero de clases y colega en la orquesta «La Potencia».  Mario invitó a Gilbertito a grabar su primer disco y a pertenecer a su orquesta.

Aquel día el joven Santarrosa grabó con Mario Ortiz los temas «Palo De Caña Brava», «Los Rosales» y «Regálame Tu Amor», este último de su inspiración y que solía vocalizar con sus amigos de la «Orquesta La Potencia». En los coros contó con la asistencia de Eliot Romero y Paquito Guzmán. Gilbertito solo tuvo una aparición personal con Mario Ortiz y su banda.

Pero Gilbertito Santarrosa no fue el único joven que recibió la primera oportunidad profesional guiado por Mario, Luis Perico Ortiz, uno de los mejores trompetistas de Puerto Rico comenzó a trabajar profesionalmente, como primera trompeta, para la orquesta de Mario Ortiz a los 17 años, otro joven que se desarrolló con Mario fue el famoso trompetista y arreglista Elías López que luego grabó 12 discos con «el Gran Combo».  Mario fue uno de los primeros que influenció en su carrera.  Mario le dio una prueba y lo contrató como el primer trompetista de la Banda en 1961.

Roberto Roena, el famoso bongosero y bailarín  estuvo también por un corto tiempo  en la banda de Mario cuando dejó a «Cortijo y su combo». Roena salió de la banda de Mario para «el Gran Combo». Mario Ortiz y su Orquesta se destacaron acompañando artistas internacionales y locales en los mejores hoteles de Puerto Rico hasta 1983.“Él siempre prefirió el trabajo de los hoteles porque en la calle se dependía de estar “pegao” con varios temas en la radio, lo que provocaba un ambiente más incierto para el músico. Además, no depender del mercado lo hacía sentir más libre y con más autonomía para la creación”, comentó en una ocasión su hijo, el también trompetista Marito Ortiz quien fue miembro de la orquesta de su padre.

Después de casi ocho años en el Club Caribe del Hotel Caribe Hilton, «Mario Ortiz y su All Star Band» volvieron a grabar un disco de larga duración, y cuando retornó al mundo de las grabaciones, lo hizo motivado por el locutor Rafi Torres y su hijo Marito Ortiz, Rafi le habló y lo entusiasmó mucho. Luego, para convencerse finalmente de que debía recuperar su terreno como director, escuchó cantar a un joven de Bayamón de nombre Anthony Cruz y como siempre le gustó impulsar talentos jóvenes, se decidió a comenzar de nuevo.

Gilberto Santarrosa le sugirió grabar los temas «Vamos» y «El Pescador», que le sirvieron para convencer a los directivos de «Combo Records» de la rentabilidad de producir un álbum de Salsa, al estilo único de la Orquesta de Mario Ortiz. En 1984 comenzó la segunda etapa de su orquesta con el disco «Vamos A Gozar», que impulsó los talentos de Anthony y Primi Cruz como vocalistas. Luego surgieron «Ritmo Y Sabor»(1985), «Déjenme Soñar» (1986), «Algo Diferente» (1987), «Sexy Salsa» (1988), «Qué Será De Mí» (1990) y “«The Trumpet Man» (1991).

Con sus cantantes Anthony Cruz, Primi Cruz y Luigi Valentín lograron éxitos en la radio, algunos de estos fueron «Cuidadito», «Vamos», «Déjenme soñar», «Negra Quiéreme», «Pensar en ti»,  «A Fuego Lento», «Háblame en la Cama», «Adivina Quién Te Ama», «Me Quiero Quedar », «Remolino» y  «Amar y Amando».

Mario no era solo trompetista y director de Orquesta  sino también un aclamado arreglista. Hizo arreglos para: «Tommy Olivencia» , «José Alberto “El Canario”», «El Cano Estremera», «Puerto Rico All Stars», «Alex D’Castro», «la Puerto Rican Power», «Roberto Roena y su Apollo Sound», «Julio Castro», «Gilberto Santarrosa», «Conjunto Clásico», «Pedro Conga», «Tony Vega», «José Alberto», «Ray de la Paz» y «Moncho Santana».

Antes de fallecer,  el artista, que también se desempeñó como director de la agrupación salsera de «Jerry Rivera», fue honrado con múltiples reconocimientos. Uno de los más importantes fue en 1992 por la estación de salsa Z-93. En aquella ocasión se le honró, junto a varios de sus colegas, como una de las trompetas más grandes de Puerto Rico. Mario tuvo una producción musical, un LP, que no llegó a la radio, ni a las tiendas de discos, aparentemente, por problemas administrativos. Se trató del álbum “Los Cabezones “.

Al fallecer Mario Ortiz en 1999, sus restos estuvieron en capilla en San Juan y luego fueron traídos a Santa Isabel donde el pueblo le rindió sus respetos. Después de la ceremonia sus cenizas fueron esparcidas mar adentro en la playa de Santa Isabel.

Discografía

1963. On The Road

1964. Swinging With Mario Ortiz & His All Star Band

1964. The Best Of Mario Ortiz & His All Star Band

1966. Tito Lara Con Mario Ortiz Y Su Orquesta

1965. Bailables Navideños

1976. Borinquén Flame

1977. Navidad Con La Calandria

1984. Vamos A Gozar

1985. Ritmo Y Sabor

1986. Déjenme Soñar

1987. Algo Diferente

1988. Sexy Salsa

1990. ¿Que Sera De Mi?

1991. The Trumpet Man ‎